开证阶段
签订合同：买卖双方达成交易意向，签订贸易合同，在合同中明确规定采用信用证方式进行结算，约定信用证的相关条款，如货物描述、金额、交货期等。
开证申请：进口商（开证申请人）向其开户银行（开证行）提出开证申请，填写开证申请书，同时提交贸易合同副本、进口许可证等相关文件，并按银行要求缴纳一定比例的保证金或提供其他担保。
银行审核：开证行对申请人的资信状况、贸易背景的真实性、申请资料的完整性和合规性等进行审查，确定申请人是否具备开证条件和偿债能力。
开出信用证：开证行审核通过并落实保证金或担保措施后，根据开证申请书的内容，按照国际惯例和银行内部规定，开出信用证。信用证以电讯方式（如 SWIFT）或邮寄方式发送给出口商所在地的通知行。
交单议付阶段
发货制单：受益人审核信用证无误后，按照信用证的要求安排货物的生产、包装、运输等事宜。在货物装运后，受益人应及时准备好信用证规定的各种单据，如商业发票、装箱单、提单、保险单、原产地证书等，确保单据的内容与信用证条款严格相符，做到 “单单一致，单证一致”。
交单议付：受益人在信用证规定的交单期和有效期内，将全套单据提交给信用证指定的议付行。议付行收到单据后，对单据进行严格审核，确认单据符合信用证要求后，按照汇票金额扣除利息和手续费等费用后，将货款垫付给受益人，这一过程称为押汇。
单据要求风险：信用证对单据的要求可能过于严格或不合理，出口商难以满足。比如要求提供由特定机构出具的检验证书，而该机构在出口商所在地没有分支机构或无法及时出具证书，出口商就可能因无法提供符合要求的单据而无法顺利收款。
运输风险：在货物运输过程中，可能会遇到各种意外情况导致货物受损或延误，如自然灾害、运输工具故障、海盗袭击等。若货物不能按时、完好地到达目的港，进口商可能会以此为由拒绝接受货物或要求降价，进而影响出口商的收款。