主要精神科疾病有脑器质性精神障碍（包括阿尔茨海默病、血管性痴呆、脑外伤所致精神障碍、颅内感染所致精神障碍、肺肿瘤所致精神障碍、梅毒所致精神障碍、癫痫性精神障碍、HIV/AIDS所致精神障碍）、躯体疾病所致精神障碍（包括躯体感染所致精神障碍、内脏器官疾病所致精神障碍、内分泌疾病和代谢性疾病所致精神障碍、系统性红斑狼疮所致精神障碍、恶性肿瘤所致精神障碍）、精神活性物质所致精神障碍（包括阿片类滥用、酒精所致精神神经损害相关因素与临床表现、催眠抗焦虑药滥用、系统兴奋剂滥用、氯胺酮滥用、烟草滥用、大麻滥用）、精神分裂症、偏执性及其他精神病性障碍（持久妄想性障碍、急性短暂精神病性障碍、感性性精神病、分离情感性精神障碍）、心境障碍、分离性障碍、神经症性障碍（恐惧症、焦虑症、躯体形式障碍、神经衰弱及慢性疲劳综合征）、应激相关障碍（急性应激障碍、创伤后应激障碍、适应性障碍）、心理因素相关生理障碍（进食障碍、睡眠障碍、性功能障碍）、人格障碍与性心理障碍、精神发育迟滞、心理发育障碍（特定性言语与语言发育障碍、特定性学校技能发育障碍、特定性运动技能发育障碍、儿童孤独症及其他广泛性发育障碍）、儿童少年期行为和情绪障碍（包括注意缺陷与多动障碍、品行障碍、抽动障碍、其他行为障碍、分离性焦虑障碍、恐惧性焦虑障碍、选择性缄默症）.
在中文里，医疗院所中的精神科也可能会被称身心科、身心医学科；然而在德国，身心科与精神科则属于两种不同疾患。而儿童精神科也可能被称儿童心智科或儿童心理科。
精神医学与神经医学从数十年前分开，神经医学处理如中风等脑部疾患，精神医学则心智疾患（mental illness）；随着神经科学进展，这两个研究疾病的临床范围于互有涵盖。
所谓“心理自卫机转”，乃是指自我的心理防卫作业，用来应付挫折与不安的适应机转。
心理自卫机转是每个人常表现与使用的心理方法，目的是在处理自己与现实的关系，以减除心理的挫折，求得内心的安宁，换句话说，乃是对自我的保护方法。
这种心理的自卫方法，大都是在潜意识中进行的。从心理学的观点来看，我们的精神往往在我们不知不觉中，用它自己的方式，把人与现实的关系稍微改变一下，使之较易为人所接受，不至于引起情绪上太大的痛苦和不安。精神所具备的这种解决烦恼，减少内心的不安与争执，以保护心情安宁的方法，称为“心理自卫机转”。
生理检查及精神诊断会谈外，医师也会根据临床判断，转介临床心理师进行心理衡鉴或心理功能之检查。常见的心理衡鉴包括整体性处预计划之衡鉴、智能衡鉴、人格衡鉴、儿童青少年问题行为衡鉴、儿童发展迟缓衡鉴、临床神经心理衡鉴等，借由临床心理学的专业及技术来评估病患的情绪状态、发展状况、心智功能、心理特质、脑行为功能以及人际适应，协助心理疾患诊断的确立并安排与执行计划。