工程垫资的本质是承包垫付的工程款，一般认为工程垫资有这样三个特征即为合法：
，垫资在建设施工合同里有着明确的约定;
第二，所垫资金必须用于施工合同项下的工程建设;
第三，垫付的范畴是本应由发包人支付的工程款。
当事人对垫资和垫资利息有约定，承包人请求按照约定返还垫资及其利息的，应予支持，但是约定的利息计算标准高于中国人民银行发布的同期同类贷款利率的部分除外。当事人对垫资没有约定的，按照工程欠款处理。 当事人对垫资利息没有约定，承包人请求支付利息的，不予支持。
工程欠款和垫资的区别 垫资：未约定的，不支付利息。有约定的，按照约定，但是约定的利息计算标准高于同期同类贷款利率的部分除外。 工程欠款：未约定的，按照同期同类贷款利率利息。有约定的，从其照约定。
通常情况下是不超过工程总预算的30%，但很多建设单位（投资）资金一时无法到位，又不想工程停工，那么必须在垫资30%以后还会继续垫资，关键是看与投资单位的合同怎么约定，在垫资30%的情况下，工程进度达到总预算20%的时候，投资单位必须预付工程款40%，当工程进度达到总预算35%的时候，投资单位必须预付工程款60%，如果投资单位（通常为甲方）不履行合同，造成一切损失由甲方承担等。