IC卡食堂刷卡机取代了传统的现金消费方式，使用目前先进的MIFARE I型非接触式IC卡消费方式。非接触式IC卡具有、稳定、携带方便等优点。采用先进的预付费模式经营企业、汇集沉淀资金、提升顾客尊贵身份和企业形象、发卡后即时有回报等特点。
食堂刷卡系统的工作原理：
感应技术或射频识别（RFID）技术，是一种在不与读卡器直接接触的情况下读取卡上信息的方法。
使用感应式读卡器将不再因接触摩擦而导致卡和读卡器的磨损，也不再需要将卡插入孔中或在磁插槽中刷卡。 只需在读卡器中读取卡即可，只要在一定范围内摇动即可。
在感应技术的应用中，读卡器通过其内部线圈不断发出电磁场。 该磁场称为“励磁信号”。
当感应卡放置在读卡器的读取范围内时，在“激励信号”的感应下，卡中的线圈会产生弱电流，该电流将用作感应器中小型集成电路的电源。 卡和卡集成电路存储制造过程中输入的数字标识号（ID）。 该数字通过来自卡的62.5kHz调制信号传输回读卡器。 该信号称为“接收信号”。
读卡器将接收到的无线信号发送回控制器，该信号经过处理，检测到错误并转换为数字信号。 然后，控制器将数字ID号（ID）发送给微处理机，由处理器进行流量决策。
有一个类似于感应卡的感应钥匙串，因为它的尺寸比普通感应卡的尺寸小，并且其内部线圈也较小。 因此，相应的读卡距离仅为普通感应卡的一半。 根据相同的原理，卡或读取器中的线圈越大，读取距离就越长。
食堂刷卡机系统发展至今天，有一个大的难题在我们面前，成本。
普通的食堂刷卡消费机已经成熟，数十年的发展，如今已经非常成熟，但人脸识别生物识别的兴起，对普通刷卡系统有冲击，因为新的识别方式，给原有的卡片识别带来了改变。使用更方便。但也有局限，因为食堂人脸识别消费机的成本要比普通刷卡消费的成本高了好几倍，这个是摆在我们前面一道不可逾越的难题。
从近两年的发展来看，虽然成本有所降低，但离普通消费机价格相差很远。笔者认为想要破局，只有把价格控制到与普通消费机价格在相差不大的价位；到时，人脸消费机可替换普通刷卡消费机。但这是一个漫长的过程。
随着美食城的发展,美食城的消费模式也备受关注,从以往那种一个美食城一个业主的模式，演绎成现在一个或者几个档口为一个业主，美食城管理委改变传统收租方式，而采用更人性的按营业额的百分比来做为租金与管理费用，因此现在的美食城就必须有一套好的管理方法来适应美食城的管理。