智慧城市沙盘模型将地形地貌或很大的物件浓缩到一张桌子大小的台子上，使我们可以微观地观摩宏观的物体，是军事、科研、房地产、工业、农业、教学、影视拍摄等领域所不可缺少的得力助手。这些沙盘，或者叫作模型的，是一种技术和工艺都较高的美术作品，属于工艺美术的范畴。各个不同的时期制作沙盘的工艺和材料是不尽相同的，即使是现代，每一家模型公司的制作工艺和用料也是不太相同的。
如何选择合适的比例尺？
1、根据模型的大小和用途来确定比例尺：
比例尺的选择应取决于模型的大小和用途。如果您需要制作一个小型模型，例如一幢小型建筑，则可以选择比例尺为1：200或1：500。如果您需要制作一个较大的模型，例如一个城市或者一个园区，则应考虑使用更小的比例尺，例如1：1000或1：2000。
2、考虑模型的细节：
如果您的模型需要表现细节，例如建筑物的纹理、船只的装配、庭院的绿化等等，那么您需要选择一个更高的比例尺，例如1：50或1：100。这将使您有更多的空间向模型中添加细节，提高模型的精度和真实性。
3、考虑模型的可行性：
更高的比例尺通常涉及更多的时间和资源来制作，因此您需要考虑模型的可行性。如果您的模型需要在短时间内完成，并且预算有限，那么您需要选择一个较小的比例尺，例如1：1000或1：2000。
建筑模型中的灯光系统可通过控制计算机来实现，根据操作人员的意图可综合控制模型内部安装灯光器件，可以在模型上营造出各种展示效果，如模拟白天效果、夜间效果、节日效果。也可突出展示城市的道路、水系和商业区，也可突出展示观众感兴趣的某建筑物、商业区等重点部位。
目前市面上常见的沙盘模型是非金属材料，它不仅在强度、刚度等方面具有优势，而且还可以将金属制成多种样式，使沙盘不会有单一的感觉。当金属模型长期使用时，由于金属材料具有抗冲击的特点，使得沙盘变形不会由人们的行为引起变形，因此，金属材料可谓为模型制造公司高性价比的模型材料。
普通沙盘占地面积大，更换成本高，场地也无法做到灵活多变。并且传统普通沙盘上的标志内容一旦制作完成，就难以更换新的讯息。
而数字沙盘的场地可多次重复利用，实时切换沙盘主题，互动性更强，投影面积一般用特定白色或灰色幕面实现效果呈现。且在空间上的每一个图元、数据信息都可以即时同步更新，对于城市规划馆是不可或缺的展示方式，可展现城市历代变迁的容貌，让参观者从视觉上的冲击了解城市历代跃进的文化内容。