用填满海绵状铅的铅板作负极，填满二氧化铅的铅板作正极，并用22～28%的稀硫酸作电解质。在充电时，电能转化为化学能，放电时化学能又转化为电能。电池在放电时，金属铅是负极，发生氧化反应，被氧化为硫酸铅；二氧化铅是正极，发生还原反应，被还原为硫酸铅。电池在用直流电充电时，两极分别生成铅和二氧化铅。
移去电源后，它又恢复到放电前的状态，组成化学电池。铅蓄电池是能反复充电、放电的电池，叫做二次电池。它的电压是2V，通常把三个铅蓄电池串联起来使用，电压是6V。汽车上用的是6个铅蓄电池串联成12V的电池组。普通铅蓄电池在使用一段时间后要补充蒸馏水，使电解质保持含有22～28%的稀硫酸。
故障现象：首先检查充电回路的连接是否可靠，检查连线与插头接触是否完好，认真检查插座和插头是否有“打火”烧弧现象，有无线路损伤断线等。
检查充电器有无损坏，充电参数是否符合要求：即初期充电电流达到1.6-2.5A/只；充电电压达到14.8-14.9V/只，充电浮充电转换电流达0.3-0.4A/只，浮充电压达到14.0-14.4V/只。
查看电瓶内部是否有干涸现象，即电瓶是否缺液严重，还应检查极板是否存在不可逆硫酸盐化。极板的不可逆硫酸盐化，可通过充放电测量其端电压的变化来判定。在充电时，电瓶的电压上升特别快，某些单格电压特别高，超出正常值很多；放电时电压下降特别快，电瓶不存电或存电很少。出现上述情况，可判断电瓶出现不可逆硫酸盐化。
失水
修复方法：撬开电瓶上方的盖板。一些电瓶的盖板是ABS胶粘接的，一些电瓶是达扣连接的。有的是滑板。注意撬开盖板的时候，不要损坏盖板。这时可以看到6个排气阀的橡胶帽。打开橡胶帽，露出排气孔，通过排气孔可以看到电瓶内部。一些电瓶的排气阀底座是可以旋开的，可以不打开橡胶的排气阀而旋开排气阀底座。