一类是新废铜，它是铜工业生产过程中产生的废料。冶金厂的叫“本厂废铜”或“周转废铜”。铜加工厂产生的废铜屑及直接返回供应厂的叫做“工业废杂铜”、“现货废杂铜”或新废杂铜。 另一类是回收废铜，它是使用后被废弃的物品，如从旧建筑物及运输系统抛弃或拆卸的叫旧废杂铜。铜和铜基材料，不论出于裸露状态，还是被包在终产品里，在产品寿命周期的各个阶段都可回收再生。一般来说，用于再生的废铜中新废铜占一半以上。而全部废杂铜经再加工后大约三分之一以精铜的形式返回市场，另三分之二以非精炼铜或铜合金的形式重新使用。直接应用废杂铜的前提是严格的分类堆放及严格的分拣。直接应用废杂铜具有简化工艺、设备简单、回收率高、能耗少、成本低、污染轻等优点。直接应用废杂铜的多少，大体上反映了一个国家铜的再生水平。相比之下，我国废杂铜的直接使用率较低，每年约为20万t，仅占废杂铜总回收量的30%~40%，并且黄铜加工材的生产多由乡镇企业运作，大大降低了经济效益，并在能耗、环保方面带来后患。
重金属污染与其他有机化合物的污染不同。不少有机化合物可以通过自然界本身物理的、化学的或生物的净化，使有害性降低或解除。而重金属具有富集性，很难在环境中降解。目前我国由于在重金属的开采、冶炼、加工过程中，造成不少重金属如铅、贡、镉、钴等进入大气、水、土壤引起严重的环境污染。如随废水排出的重金属，即使浓度小，也可以在藻类和底泥中积累，被鱼和贝类体表吸附，产生食物链浓缩，从而造成公害。水体中金属有利或有害不仅取决于金属的类型、理化性质，而且还取决于金属的浓度及存在的价态和形态，即使有益的金属元素浓度超过某一数值也会有剧烈的毒性，使动植物中毒，甚至死亡。金属有机化合物（如有机汞、有机铅、有机砷、有机锡等）比相应的金属无机化合物毒性要强的多；可溶态的金属又比颗粒态金属的毒性要大；六价铬比三价铬毒性要大等等。重金属在人体内能和蛋白质及各种酶发生强烈的相互作用，使它们失去活性，也可能在人体的某些器官中富集，如果超过人体所能耐受的限度，近年来，重金属污染造成的危机已经在逐渐显现。
废旧金属回收分类。 废铁：（工业边角料，建筑废du铁，库存二手钢材）。 废铜：（黄铜、紫铜，铜板，铜销）dao以及电缆电线，电机，变压器，配电柜等含铜设备。 废铝：（工业边角料，铝锭，铝板，铝线，拔丝线，铝合金，铝合金门窗以及含铝的废旧设备）。 废不锈钢：（工业不锈钢边角料，不锈钢板，不锈钢餐具，装饰装潢，金属结构加工企业不锈钢边角料）。 有色金属：（铅，锌，钼，锡，钎等各种有色，黑色以及各种稀有金属，贵重金属及原材料。 机械设备：工程机械设备、木工机械、食品机械、市政机械、工业机械、农业机械等一切机械设备。 建筑设备：发电机，电焊机，剪板机，卷扬机，电机，减速机，钢筋切断机，搅拌机，电动葫芦，空压机，机车，叉车，龙门吊，报废汽车，汽车废件。 工业设备：机床，车床，磨床，钻床，磨板，偏床，冲床，锅炉，卧式水炉，卧式气炉，高低压配电柜，阀门，仪器仪表，变压器，接触器，开关，水表，法兰盘，轴承，大小型遭轮箱，电缆电瓶，冷冻设备，空调系统，化工厂，炼油厂设备，生产流水线。 工业原料：高压聚乙烯，硅胶，吸塑，聚乙烯，聚氯乙烯，聚苯乙烯，ABS料，聚碳等塑料，油类原材料，废塑料等。 建筑废料：废旧建筑材料，管扣件，架子管，电线电缆，配电柜，配电箱，电焊机，废钢铁，废木方，水暖器件及门窗材料，金属板，钢筋，钢管等。
废不锈钢常按组织状态分为：马氏体钢、铁素体钢、奥氏体钢、奥氏体-铁素体(双相)不锈钢及沉淀硬化不锈钢等。另外，可按成分分为：铬不锈钢、铬镍不锈钢和铬锰氮不锈钢等。 1、沉淀硬化不锈钢： 废不锈钢基体为奥氏体或马氏体组织，沉淀硬化不锈钢的常用牌号有04Cr13Ni8Mo2Al等。其能通过沉淀硬化(又称时效硬化)处理使其硬(强)化的不锈钢。 2、马氏体不锈钢： 强度高，但塑性和可焊性较差。马氏体不锈钢的常用牌号有1Cr13、3Cr13等，因含碳较高，故具有较高的强度、硬度和耐磨性，但耐蚀性稍差，用于力学性能要求较高、耐蚀性能要求一般的一些零件上，如弹簧、汽轮机叶片、水压机阀等。这类钢是在淬火、回火处理后使用的。锻造、冲压后需退火。 3、铁素体不锈钢： 含铬12%～30%。其耐蚀性、韧性和可焊性随含铬量的增加而提高，耐氯化物应力腐蚀性能优于其他种类不锈钢。属于这一类的有Crl7、Cr17Mo2Ti、Cr25，Cr25Mo3Ti、Cr28等。铁素体不锈钢因为含铬量高，耐腐蚀性能与抗氧化性能均比较好，但机械性能与工艺性能较差，多用于受力不大的耐酸结构及作抗氧化钢使用。这类钢能抵抗大气、硝酸及盐水溶液的腐蚀，并具有高温抗氧化性能好、热膨胀系数小等特点，用于硝酸及食品工厂设备，也可制作在高温下工作的零件，如燃气轮机零件等。