工艺美术品也称工艺品，是以美术工艺制成的各种与实用相结合并有欣赏价值的物品。中国工艺美术品类繁多，分十几大类，数百小类，品种数以万计，花色不胜枚举。大类包括陶瓷工艺品、雕塑工艺品、玉器、织锦、刺绣、印染手工艺品、花边、编织工艺品、地毯和壁毯、漆器、金属工艺品、工艺画、首饰、皮雕画等。
中华人民共和国建立后，工艺美术生产在继承优良传统的基础上，有了空前的发展。产区不断扩大，新产品大量涌现，艺术水平日益提高。已经形成一支以集体所有制企业为主体、城乡结合、专业和副业相结合的群众性工艺美术生产队伍。现拥有3200多个企业，62万专业职工以及 400多万厂外加工的副业人员。工艺美术生产，长期以来，绝大部分采用手工操作，设备简陋，生产效率低，劳动强度大。50年代以来，在保持和发扬工艺美术传统特色和艺术水平的前提下，通过科学研究和技术改造，把手工艺同现代科学技术结合起来，使必要的手工操作同机械操作并存，生产面貌发生很大变化。工艺美术生产企业的机械化程度，平均达到30%左右，拥有各种专业设备约 6.2万台。工艺美术品，经历了恢复－发展－创新的发展阶段，使内销工艺品数量有了大幅度的增加，在此基础上又扩大外贸出口，促进了国际经济文化交流。自1951年以来，中国工艺美术品先后在100多个国家和地区展出300多次，赢得世界各国、各界人士的高度评价。此外，中国还有培养工艺美术专业人才的中央工艺美术学院和分布各地的18所中等工艺美术学校；并在10所艺术学院设有工艺美术专业，在全国建立了20余所工艺美术研究机构。
中国工艺美术生产队伍较大、产值较高、品种较多、声誉较盛的集中产区,主要分布在北京、天津、上海3大城市和山东、江苏、浙江、福建、广东、四川、湖南7个省。北京是元、明、清三代的故都。随着封建王朝的衰败和崩溃，许多宫廷工艺流传到民间，形成了生产特种工艺品为主的集中产区。的产品有玉器、象牙雕刻、景泰蓝、雕漆、雕填漆器、宫灯、琉璃工艺品、红木小件、首饰、绒制工艺品、绢花等。另外，北京的地毯、补花、京绣，也独具地方特色。天津盛产地毯，也是中国地毯出口的主要口岸。产品以纯羊毛手工栽绒地毯为主，品种多,产量大,质量高。其他传统产品有风筝、剪纸、杨柳青木版年画和“泥人张”的彩塑、“刻砖刘”的刻砖艺术等。上海的工艺美术生产门类也很多，国内外称著的有顾绣、绒绣、绣衣、地毯、玉器、象牙雕刻、漆器、首饰、黄草编织等。
中国传统工艺美术品不仅具有鲜明的民族风格，而且各地的产品都有其浓郁的地方特色。在中国辽阔的土地上，各地人们的生活习俗有很大差异，长期的封建社会，自然经济以及地域交通阻塞，使得这种差异形成了各自的生活方式、文化素养和审美习尚。工艺美术的创作和生产，直接受人们生活习俗的影响，因此也就形成了各地工艺美术品浓郁的地方特色。例如陶瓷，有钧、汝、官、哥、定宋代五大名窑，主要产区都在继承传统的基础上，保持和发扬了各自的独特风格。号称“瓷都”的景德镇，产品装饰以青花、釉里红、釉上古彩和粉彩有代表性,风格典雅,可作日用品或陈设品；薄胎瓷和颜色釉瓷也是景德镇独树一帜的产品。湖南醴陵的产品以瓷质洁白透澈、釉面光洁润泽的釉下五彩瓷著称。广东枫溪瓷器以镂雕有名，虚实对比，玲珑剔透。山东淄博瓷器，造型和装饰风格富有现代感，突出的产品是焦宝石瓷，属于细石质瓷类，偏灰米黄色，沉着含蓄，质地坚实。河北唐山瓷器的独特产品是细腻透明的滑石瓷、光泽晶莹的骨瓷和白玉瓷，装饰方法以釉上新彩、喷彩和雕金为主。河北磁州窑（邯郸）的产品,装饰手法以黑白对比为特点,运用铁锈花、刻花等技法，描绘丰富多彩的纹饰。浙江龙泉青瓷属于厚釉系统瓷器,以开片或浮雕刻花为主,具有唐、宋装饰特点。河南的钧瓷、汝瓷都是宋代名瓷。钧瓷多以色釉和“窑变”为突出特点，如海棠红、朱砂红、鸡血红、葡萄紫、天蓝、鱼肚白等釉色，而且相互渗透，相映成辉。汝瓷多为青粉、灰蓝、豆绿、虾青等釉色，并刻画浅浮雕图案。福建德化白瓷，呈半透明状，釉色如象牙白、猪油白，饰以传统浮雕，通体不加彩饰，素雅恬淡，自成一格。陕西铜川的耀州瓷，以具有北方特色的青瓷为主，兼有白瓷、黑瓷，刻花装饰粗犷健美。漆器的地方特色也非常明显。如北京的产品以雕漆和雕填漆器为主；福建主要是脱胎漆器；江苏扬州以螺钿漆器和百宝嵌漆器称著；四川漆器在髹饰技法上以雕填和研磨彩绘见长；广东阳江和贵州大方漆器的传统特点是以皮革作胎，古雅、美观、防潮、耐用；山西、甘肃的漆器则擅长雕漆、描金、雕填等技法。刺绣中的四大名绣，各具特色。苏绣针法丰富，用色秀丽典雅；湘绣形象真实生动，粗犷豪放；粤绣构图匀称，色彩明快；蜀绣针法严谨，色泽艳丽。地方特色的保持和发扬，使中国工艺美术品更加丰富多彩。