激光打标的基本原理是，由激光发生器生成高能量的连续激光光束，聚焦后的激光作用于承印材料，使表面材料瞬间熔融，甚至气化，通过控制激光在材料表面的路径，从而形成需要的图文标记。
激光打标的特点是非接触加工，可在任何异型表面标刻，工件不会变形和产生内应力，适于金属、塑料、玻璃、陶瓷、木材、皮革等材料的标记。
激光几乎可对所有零件(如活塞、活塞环、气门、阀座、五金工具、卫生洁具、电子元器件等)进行打标，且标记耐磨，生产工艺易实现自动化，被标记部件变形小。
激光打标机采用扫描法打标，即将激光束入射到两反射镜上，利用计算机控制扫描电机带动反射镜分别沿X、Y轴转动，激光束聚焦后落到被标记的工件上，从而形成了激光标记的痕迹
珠三角、港台地区把激光打标按激光的英文（Laser）音译称为激光镭射加工。
大幅面时代
所谓大幅面，刚开始是将绘图仪的控制部分直接用于激光设备上，将绘图笔取下，在（0，0）点X轴基点、Y轴基点和原绘图笔的位置上分别安装45°折返镜，在原绘图笔位置下端安装小型聚焦镜，用以导通光路及使光束聚焦。直接用绘图软件输出打印命令即可驱动光路的运行，这种方式明显的优势是幅面大，而且基本上能满足精度比较低的标刻要求，不需要专用的标刻软件；但是，这种方式存在着打标速度慢、控制精度低、笔臂机械磨损大、可靠性差、体积大等缺点。因此，在经历初的尝试后，绘图仪式的大幅面激光打标系统逐步退出打标市场的，所应用的同类型的大幅面设备基本上都是模仿以前这种控制过程，用伺服电机驱动的高速大幅面系统，而随着三维动态聚焦振镜式扫描系统的逐步完善，大幅面系统将逐步从激光标刻领域销声匿迹。
掩模式打标
掩模式打标又叫投影式打标。掩模式打标系统由激光器、掩模板和成像透镜组成，其工作原理，经过望远镜扩束的激光，均匀的投射在事先做好的掩模板上，光从雕空部分透射。掩模板上的图形通过透镜成像到工件（焦面）上。通常每个脉冲即可形成一个标记。受激光辐射的材料表面被迅速加热汽化或产生化学反应，发生颜色变化形成可分辨的清晰标记。掩模式打标一般采用CO2激光器和YAG激光器。掩模式打标主要优点是一个激光脉冲一次就能打出一个完整的、包括几种符号的标记，因此打标速度快。对于大批量产品，可在生产线上直接打标。缺点是打标灵活性差，能量利用率低。
进入2020年，紫外激光打标机已然成为了激光标刻行业的新贵，由于其独特性，在塑料材质上面的打标堪称完美。紫外激光的波长短，同时紫外激光打标机避免了热量过度输入而导致材料被损坏。
紫外激光打标机的特点就是：打标速度快，无污染，易操作。随着工业的不断发展，紫外激光打标机得到了广泛的使用，那么其设备的使用，都有那些优势呢？ 虽然紫外激光打标机在工业化中没有光纤激光打标机那么普及，但是随即产品工艺的要求不断提高，紫外激光打标机在塑料、玻璃制品行业拥有不可替代的影响力，因为紫外激光属于冷光，可不伤此些材料的特性。深圳民升激光，能够精细完美的标刻出图文，其热影响小，不会出现热效应，因此不会对材料产生烧焦现象，打标过程非接触，打标效果长久性。
紫外激光打标机应用在生产电路时工作迅速，数分钟就能将表面图样蚀刻在电路板上。这使得紫外激光器成为生产PCB样品的快方法。紫外线在生产电路迹线方面的较大优势，紫外激光打标机价格，电路迹线极其微小，需要在显微镜下才能看见。