工业设计的根本目的是促进企业的成长。根据美国《研究与管理》杂志统计，一般企业的销售额和利润的30%～40%来自于5年前不是本企业产品的那些开发商的新产品。杭州娃哈哈企业集团的成长就充分说明了这个问题。娃哈哈本来只面向儿童，现在又推出了老年人也适宜的新产品—保健饮料。
工业设计是企业在竞争中取胜的手段
不断开发新产品，是企业竞争的核心，并且也是企业保持市场，赖以生存的重要保证。现在的企业，与以往企业的经营方式有很大差别。以前企业所遵循的是计划经济，而现在则是市场经济。企业若想在竞争激烈的市场中保存与发展，就必须有与社会发展同步的新产品不断诞生。
工业设计左右企业形象
早在20世纪80年代，我国工业设计还处在创业和启蒙阶段，对外开放政策基本稳定。当时，国内的电气设备质量差，数量少，远远满足不了消费者的需求。日本索尼、松下、日立等大公司，认识到中国这个大市场，针对中国消费者的需求，开发电器产品，并不断更新产品，推出系列产品，遍及中国整个市场。
工业设计适应消费者需求的更新
当消费者需求发生变化或者环境条件改变，预示着企业的现有产品已出现衰退可能时，企业必须寻找可代替的产品，这往往是开发新产品直接的原因。就汽车设计而言，在20世纪70年代，石油危机的形势下，美国的克莱斯勒汽车公司对消费者需求的变化没有一个正确的认识，仍然设计并生产大批耗油量大的豪华型汽车
色彩是产品外表面的色彩，也是肉眼能看到，有冷暖，群体之分。比如创意的灵感来自军刀的设计，体现军人的气质，如果选择的色彩是粉色的话，这是不对的。创意的群体和色彩的群体不匹配，是失败设计。工业设计细节，材质。材质视觉有高端和普通之分，比如说钛金属给人高端视觉，塑胶喷油则给廉价印象。
比如产品定位是高大上，为高端人士设计，结果大面应用塑料喷油全光材质，这也是不对。产品创意的视觉气质与材质视觉气质不匹配，是失败设计。
工业设计细节，图案。比如产品定位是女性群体，图案的选择却给人感觉像是给男性设计图案，则是产品的群体和图案的群体不匹配民，是失败设计。
除此之外工业设计结构设计细节也很重要，比如说缝隙。产品的缝隙很大，给人感觉产品松松散散，质量又是问题，这样的产品也是不行的。客户会怀疑产品质量，对产品购买大大折扣而失去购买。
2、从人、自然与社会的对应关系出发，按照学科形成的本质含义上分类，人、自然、社会组成了基本的关系圈，其分类的对应关系大致是
产品设计：相当于狭义工业设计，是以三维设计为主的;
环境设计：包括各类建筑物的设计、城市与地区规划、建筑施工计划、环境工程等;
传播设计是对以语言、文字或图形等为媒介而实现的传递活动所进行的设计。根据媒介的不同可归为两大类：以文字与图形等为媒介的视觉传播;以语言与
工业设计分为产品设计、环境设计、传播设计、设计管理4类;包括造型设计、机械设计、电踏设计、服装设计、环境规划、室内设计、建筑设计、UI设计、平面设计、包装设计、广吉设计、动画设计、展示设计、网站设计等。
工业设计又称工业产品设计学，工业设计涉及到心理学，社会学，美学，人机工程学，机械构造，摄影，色彩学等。工业发展和劳动分工所带来的工业设计，与其它艺术、生产活动、工艺制作等都有明显不同，它是各种学科、技术和审美观念的交叉产物。
狭义的工业设计就是产品外观设计，需要设计师具备一定的美术基础和工程知识，只有这样才能在满足功能的基础上设计出美观的产品，满足消费者的需求。