稀有金属的名称具有一定的相对性，随着人们对稀有金属的广泛研究，新产源及新提炼方法的发现以及它们应用范围的扩大，稀有金属和其它金属的界限将逐渐消失，如有的稀有金属在地壳中的含量比铜、汞、镉等金属还要多。
废铜回收误区一：有人认为铜是中国长期短缺的金属，不存在过剩问题。铜冶炼能力也可以充分利用国外矿产资源，不应限制铜冶炼项目。以上观点其实是片面的。中国确实缺铜。然而，建设铜冶炼企业不是制造铜，而是将铜精矿加工成电解铜。因此，建设铜冶炼项目只能将中国对电解铜的需求转化为对铜精矿的需求，只能改变进口铜系列产品的结构，与提高中国铜的自给水平无关。
废旧金属可分为生产性废旧金属和非生产性废旧金属两大类。
一、生产性废旧金属，是指用于冶金、机械、化工、建筑、交通、通信、电力、水利、油田国防及其他生产领域，在生产过程中已经失去原有价值的金属材料、金属制品和设备。它包括以下这些材料：
(1)生产过程中的跑钢、渣钢、切头、板边、废次材、氧化铁皮、钢屑、铁屑、边角料。
(2)废铸钢、铸铁件、废半成品、废零件、废次产品、散碎铁;报废和淘汰的生产设备。
(3)废铁器材、城市公用废金属设施，废拖拉机、废收割机，报废输电器材，报废机动车辆，船舶及其零件，报废和退役的武器装备。
(4)废刀具、板牙、钻头、废轴承、弹簧、不锈钢容器，有色金属切头、屑末、边角料，机械设备中的废有色金属零部件，废有色金属丝、管、棒、带，废电缆电线，含金、银的废液，镀金银的废电子元器件等。
二、非生产性废旧金属，是指已失去原有使用价值的城乡居民和企事业单位的金属生活用具和用于农业生产的金属小型农具，如废炉具、炊具、餐具，废缝纫机、自行车、人力车及其零部件，废金属生活用品、杂件，如牙膏皮、费药管等等。
废旧金属合理的处理方法
废旧金属的分类比较多，每个种类的处理方法不同，首先要对回收回来的废旧金属进行分拣，比如废铜，含cu量大于99%的铜材叫作1号铜，可以直接重熔和使用，不要求进一步加工;铜含量为94.5%的铜叫作2号铜。被严重污染的废铜要进一步精炼处理去除杂质;对于相互混杂的铜合金废料，则需熔化后进行成分调整。