工业设计源于大生产，并以批量生产的产品为设计对象，所以进行标准化、系列化，为人们提供更多更好的产品，是其目的之—。工业设计的中心议题是如何通过对产品的综合处理，增强其外形质量，便于使用，从而更好的为人民服务。
工业设计在使产品造型、功能、结构和材料科学合理化的同时，省去了不必要的功能以及不必要的材料。并且在提高产品的整体美与社会文化功能方面，起到了非常积极的作用。工业设计之中产品外观与功能的中介，不仅是为产品服务体现产品的技术功能和工艺性能，更是以人为本的服务，是达到提高人们更舒适、更方便、更快捷、更环保、更经济、更有益的物质生活和满足人们精神、心理需求的设计。
工业设计是以工业产品为主要对象，综合运用科技成果和社会、经济、文化、美学等知识，对产品的功能、结构、形态及包装等进行整合优化的集成创新活动。作为面向工业生产的现代服务业，工业设计产业以功能设计、结构设计、形态及包装设计等为主要内容。
工业设计极力要求人类在生产实践活动中，把科学技术与文化艺术重新统一起来。所以工业设计包括了科技与艺术方面的众多学科知识，使工业设计既能满足产品技术方面的因素，也要处理艺术方面的内容，来满足人类需求这一高目的。