履约担保是担保公司承诺一旦在该项担保的受保人履行了其所应履行的合同义务之后，保证人将保证购销合同中有关货款支付、货物供应等结算条款或违约金支付条款得到执行，从而有效地避免或降低供需双方在交易过程中的风险，维护债权人的合法权益。
保函又称保证书，是指银行、保险公司、担保公司或个人应申请人的请求，向第三方开立的一种书面信用担保凭证。保证在申请人未能按双方协议履行起责任或义务时，由担保人代其履行一定金额、一定期限范围内的某种支付责任或经济赔偿责任。 保函即为保证书，为了方便，船公司及银行都印有一定格式的保证书。其作用包括凭保函交付货物、凭保函签发清洁提单、凭保函倒签预借提单等。
银行保函又称银行保证书，也属银行信用，是指银行应申请人或委托人的要求向受益方开出的，担保申请人一定履行某种义务，并在申请人未能按规定履行其责任和义务时，由担保行代其支付一定金额、或作出一定经济赔偿的书面文件。 国际贸易中，跟单信用证为买方向卖方提供了银行信用作为付款保证，但不适用于需要为卖方向买方作担保的场合，也不适用于国际经济合作中货物买卖以外的其他各种交易方式。然而在国际经济交易中，合同当事人为了维护自己的经济利益，往往需要对可能发生的风险采取相应的保障措施，银行保函和备用信用证，就是以银行信用的形式所提供的保障措施。 银行保函是由银行开立的承担付款责任的一种担保凭证，银行根据保函的规定承担付款责任。银行保函大多属于“见索即付”（无条件保函），是不可撤销的文件。银行保函的当事人有委托人（要求银行开立保证书的一方）、受益人（收到保证书并凭此向 银行索偿的一方）、担保人（保函的开立人）。
银行在开立保函的时候主要审核哪些方面？
1、银行保函是建立在真实的项目基础上，只有项目真实，银行才能开具保函。因此，银行更喜欢公招项目。
2、银行保函是用银行的信用作为担保，为此，银行会查询保函申请人的征信情况，企业征信是银行必查项目。
3、银行会审核企业的税票，银行流水，审计报告，过往财报等，企业自身实力越强（过往业绩多，负债率低，资质等级高）银行承担的风险越低，银行更容易出保函。
4、银行保函有一套完整的合同，银行在审核资料时，签章部分会仔细核对，印章的真伪，签字样式等。
5、银行保函关心项目的资金来源，市政项目，桥梁，学校等项目基本上是国家财产拨款，因此风险低。采购供货，民工工资担保等，赔付风险高，风险越高的项目，银行审核得越严格。