光电传感器，英文名称为photoelectric sensor/micro sensor，是一种以光电元件来完成检测功能的传感器。它首先将被测量的变化以光信号的变化来表示，然后将光信号进一步转换成电信号以完成传感的功能。
光电传感器是一种小型电子设备，它可以检测出其接收到的光强的变化。早期的用来检测物体有无的光电传感器是一种小的金属圆柱形设备，发射器带一个校准镜头，将光聚焦射向接收器，接收器出电缆将这套装置接到一个真空管放大器上。在金属圆筒内有一个小的白炽灯做为光源。这些小而坚固的白炽灯传感器就是今天光电传感器的雏形。
光电传感器使用注意事项：
1、使用中光电传感器的前端面与被检测的工件或物体表面必须保持平行，这样光电传感器的转换效率高。
2、安装焊接时，光电传感器的引脚根部与焊盘的小距离不得小于5mm，否则焊接时易损坏管芯。或引起管芯性能的变化。焊接时间应小于4秒。
3、对射式光电传感器小可检测宽度为该种光电开关透镜宽度的80%。
4、当使用感性负载(如灯、电动机等)时，其瞬态冲击电流较大，可能劣化或损坏交流二线的光电传感器，在这种情况下，请将负载经过交流继电器来转换使用。
5、红外线光电传感器的透镜可用擦镜纸擦拭，禁用稀释溶剂等化学品，以免损坏塑料镜。
6、针对用户的现场实际要求，在一些较为恶劣的条件下，如灰尘较多的场合，所生产的光电传感器在灵敏度的选择上增加了50%，以适应在长期使用中延长光电传感器维护周期的要求。
7、光电传感器必须安装在没有强光直接照射处，因强光中的红外光将影响接收管的正常工作。
随着时代的发展，光电传感器的使用频率也开始逐渐增多起来。希望看了小编的介绍您能注意在光电传感器的使用时所可能会遇到的问题，减少光电传感器使用过程中所可能发生的故障。
光电传感器在检测与控制中应用非常广泛，它基本上分为模拟传感器和脉冲传感器两类。
(1)模拟传感器:利用光电器件的光电流随光通量的变化而变化。例如光电比色高温计。
(2)脉冲传感器:光电器件的输出仅有两个稳定状态，就是“通”与“断”的开关状态，即光电器件受光照时有电信号输出，没有光照时，无电信号输出。例如光学码盘传感器。
现在还有利用电荷耦合器件(CCD)的光电转移和电荷转移制造的CCD图像传感器。
光电式传感器是以光电器件作为转换元件的传感器。它可用于检测直接引起光量变化的非电物理量，如光强、光照度、辐射测温、气体成分分析等；也可用来检测能转换成光量变化的其他非电量，如零件直径、表面粗糙度、应变、位移、振动、速度、加速度，以及物体的形状、工作状态的识别等。光电式传感器具有非接触、响应快、性能可靠等特点，因此在工业自动化装置和机器人中获得广泛应用。新的光电器件不断涌现，特别是CCD图像传感器的诞生，为光电传感器的进一步应用开创了新的一页。