冬虫夏草仅仅是我国190多种虫草中的一种，主产于青藏高原上，又简称“虫草”。虫草是麦角菌科冬虫夏草寄生在蝙蝠蛾科昆虫幼虫上的子座及幼虫尸体的复合体，主要活性成分为虫草素、虫草酸（即D-甘露糖醇）、虫草多糖等有益于人体吸收的物质，具有调节免疫系统功能、抗疲劳等多种功效。
从科学角度来看，冬虫夏草的多糖或蛋白质能起到免疫源的作用，服用后，这些多糖或蛋白质作为半抗原，在人体的免疫系统中合成为全抗原，同时激发了人体的淋巴细胞，进而促进T细胞系统、B细胞系统的发育，使人体的细胞免疫和体液免疫功能增强，改善机体的防御功能。
秋季因为气候的原因，气候非常的干燥湿度不够，一些有呼吸系统疾病的朋友就会出现严重的与咳喘等症状表现。而冬虫夏草能有效的改善呼吸系统与肺病的疾病，具有平喘润肺的作用，在秋季适量的食用一些冬虫夏草可以有效的改善呼吸系统，同时还可以调理肺肾阴虚引起的虚劳、盗汗、潮热，可以止血止咳，具有、催眠、平喘、降压等作用。
虫草性温味甘，有较好的益精作用，用于肾阳不足的阳痿遗精，腰膝疲软等症，故《药性考》谓“秘精，专补命门”。虫草益精的功效主要表现在其性样作用。冬虫夏草能增高浆皮质醇含量，提高目标组织中的肾上腺素，胆固醇含量，增加肾上腺素的分泌，用虫草及虫草制剂能改善阳虚病人自主活动次数增加，使阴茎勃起潜伏期缩短，证明虫草有益精的作用。