冬虫夏草为虫体与菌座相连而成，全长9～12厘米。虫体如三眠老蚕，长约3～6厘米，粗约0.4～0.7厘米。外表呈深黄色，粗糙，背部有多数横皱纹，腹面有足8对，位于虫体中部的4对明显易见。
断面内心充实，白色，略发黄，周边显深黄色。菌座自虫体头部生出，呈棒状，弯曲，上部略膨大。表面灰褐色或黑褐色，长可达4～8厘米，径约0.3厘米。折断时内心空虚，粉白色。臭微，味淡。以虫体色泽黄亮、丰满肥大、断面黄白色、菌座短小者为佳。
冬虫夏草又名虫草，是我国民间惯用的一种名贵滋补药材，其营养成分高于人参，可入药，也可食用，是上乘的佳肴，具有很高的营养价值。冬虫夏草可以增强机体的，滋补肺肾，对肺癌、肝癌等有明显的抑制作用。在临床上对肺虚久咳，气喘，肺结核咯血，盗汗，肾虚腰膝酸痛，阳痿遗精，神经衰弱及化疗、放疗后的红细胞下降都有疗效。
冬虫夏草仅仅是我国190多种虫草中的一种，主产于青藏高原上，又简称“虫草”。虫草是麦角菌科冬虫夏草寄生在蝙蝠蛾科昆虫幼虫上的子座及幼虫尸体的复合体，主要活性成分为虫草素、虫草酸（即D-甘露糖醇）、虫草多糖等有益于人体吸收的物质，具有调节免疫系统功能、抗疲劳等多种功效。
在秋季进补冬虫夏草，能有效的避免身体病菌的滋生，提高身体的免疫系统。同时，虫草多糖是免疫调节剂，可增强机体对病毒及寄生虫的抵抗力。需要补身体的朋友，在立秋的时候可以适当的吃一些冬虫夏草，来调节人体的，提高身体素质。